現在的商品混凝土中都添加了緩凝劑，即使在秋、冬季節也不能完全去掉，因為有了它才能控制坍落度損失。可有了緩凝劑又會帶來混凝土強度發展比較慢，又出現了早強偏低的負面效果。

施工人員此刻不僅希望入了模的混凝土能早強，還巴不得能凝結的快一些，尤其是入模后的10~16小時內終凝，令混凝土有一定初始強度，能拆卸側模則是當前外加劑技術能夠辦到，而不必采取熱養護工藝。

實踐經驗告訴我們，促凝劑都有使混凝土早強的效果。環境溫度越低，早強相對就越高（相對于不摻促凝劑的混凝土來講），比如氯化鈣。但反過來早強劑則不都是促凝的，有的在早期的時間段里還是緩凝的，比如亞硫酸鈉、三乙醇胺。經典的促凝劑之一是氧化鈣，當其在和帶有緩凝作用的普通減水劑木質素磺酸鹽相匹配時，可以說無出其右者；而與糖相配的早強促凝劑則是元明粉了。氯化鋰的促凝作用與氯化鈣相當，比氯化亞錫強烈一些。

促凝劑大多是強電質無機鹽和小分子量羧酸鹽。前者如堿金屬（Na、K、Li）及堿土金屬（Ca、Mg）的氯鹽、硫酸鹽、碳酸鹽、硝酸鹽、鋁酸鹽等；后者如甲酸鈣、乙酸鈣、酰胺類物質等。

氯化銨不是堿金屬系列，它的促凝作用雖不如氯化鈣，但明顯勝過氯化鉀，也略好于氯化鈉，但是其共同的缺點是使混凝土坍落度加快。

堿土金屬氯化物的促凝作用強弱是氯化鋇勝過氯化鈣、優于氯化鎂，不過鋇在我國是稀有資源，所以實用的還是氯化鈣。氯化鈣中的氯離子也是使金屬生銹的原因，單獨比氯化鈉（食鹽）的致銹作用要弱。原因是它與水泥中的氯酸三鈣礦物作用生成水化氯鋁酸鹽，此外氯化鈣也吸附在水化硅酸鈣在礦物表面生成復合水化硅酸鹽。這樣就大大減少了自出氯離子的數量，從而削弱了致銹作用。

在限制使用氯鹽的場合，就可以考慮使用硫酸鈉、海波、俯硅酸鎂、黃血鹽等。至于硝酸銘、硝酸鋁等，由于會導致混凝土坍落度減小、強度不足等缺陷，因而成功的使用這些酸性促凝劑還需進一步做研發工作。某些既有一些塑化效應（加入水泥能使流動度略有擴大），又有一定促凝早強效果的海波、硝酸鉀、壓蓋、硝酸鈣，如何進一步提高促凝效果，也引起了人們的重視。

有機物中無論是早強劑還是促凝劑，迄今開發的還不多。小分子量羧酸鹽中甲酸鈣算得上強者之一，乙酸鈉的早強性就不如前者明顯。羥胺中的三乙醇胺、三異丙醇胺是好的早強劑，與氯化物或者硫酸鈉復配，它的早強作用就更顯著，但羥胺的促凝作用就差的遠了。一些新型的促凝劑由國外的化學公司在我國銷售，但在混凝土外加劑市場上所占份額很小很小。這是些高分子的合成化學物，是人按自己的意志創造的物質，與上面提到的低分子量的小分子無機或有機物全然不同，能以小的摻量達到好的促凝效果。

而在低分子量的現有無機或有機領域內，我以為應以這些物質的協同作用、疊加作用為主。硝酸鈣早強效果好，促凝效果不夠快，摻量又大；甲酰胺促凝效果雖好，可是氣溫低時效果也有下降，因此如何找到“伴侶”——助劑，使其促凝效果明顯提高而摻量減小很必要，就會是件有實際市場效益的工作。